Il meraviglioso viaggio della gravidanza nel cane

C’è un momento nella vita di una cagnolina in cui qualcosa cambia. Il suo sguardo è diverso, più dolce, il suo comportamento è più tranquillo e i ritmi quotidiani un poco più lenti. Il viaggio è appena iniziato. Dentro di lei, invisibile agli occhi ma straordinariamente reale, stanno nascendo delle nuove vite.

La gravidanza nel cane è uno degli eventi più affascinanti che un proprietario di pet possa vivere. Si tratta di un percorso fatto di trasformazioni fisiche, istinti antichi e attenzioni quotidiane che culminano nell’arrivo di una cucciolata. Ma affinché tutto proceda nel migliore dei modi, è importante conoscere ogni fase della gestazione e sapere come supportare la futura mamma con consapevolezza.

In questa guida di Pet&People magazine scopriamo come riconoscere una gravidanza nel cane, quanto dura, come cambia il corpo della cagnolina settimana dopo settimana e quali accorgimenti adottare per garantire il benessere sia della mamma sia dei cuccioli.

A differenza delle donne, i cani femmina non hanno un ciclo mestruale mensile. Generalmente, entrano in calore due volte all’anno, anche se frequenza e regolarità del calore possono variare in base a razza, età e caratteristiche individuali. Durante il calore possono comparire leggere perdite ematiche e cambiamenti comportamentali che attirano i cani maschi. Quando il calore tarda ad arrivare, le cause possono essere diverse:

• una gravidanza già in corso;
• alterazioni ormonali;
• patologie dell’apparato riproduttivo;
• il cosiddetto “calore silente”, che si manifesta con sintomi poco evidenti.

Se la cagna non entra in calore da molti mesi, è consigliabile consultare il veterinario per individuare le cause e verificare il suo stato di salute.

Nelle prime settimane la gravidanza del cane può passare inosservata anche agli occhi più attenti. A differenza di quanto accade nell’uomo, infatti, i cambiamenti iniziali sono spesso molto discreti. Conoscere i segnali più comuni può però aiutare a riconoscere precocemente una possibile gestazione.

I primi sintomi della gravidanza nel cane

Tra i segnali più frequenti per individuare la gravidanza troviamo:

• una lieve diminuzione iniziale dell’appetito;
• maggiore stanchezza;
• bisogno di tranquillità e riposo;
• mammelle più evidenti e turgide;
• capezzoli più pronunciati;
• aumento della richiesta di attenzioni;
• lievi episodi di nausea;
• progressivo aumento di peso.

A partire dalla quinta settimana l’addome inizia generalmente a diventare più evidente e i cambiamenti fisici risultano più facili da osservare. Tuttavia, l’unico modo per avere una conferma certa della gravidanza è rivolgersi al veterinario, che potrà effettuare un’ecografia o altri esami specifici.

Quanto dura la gravidanza nel cane?

La gestazione nel cane dura mediamente 63 giorni, pari a circa nove settimane. Non si tratta però di un dato rigido: una gravidanza può considerarsi normale anche quando il parto avviene tra il 58° e il 65° giorno. Durante questo periodo il corpo della nostra cagnolina lavora incessantemente per sostenere lo sviluppo dei cuccioli, motivo per cui alimentazione, riposo e serenità diventano elementi fondamentali.

Alimentazione durante la gestazione

Uno degli errori più comuni che la maggior parte dei proprietari di cani commettono è quello di aumentare le razioni di cibo fin dalle prime settimane di gravidanza. In realtà, nella prima fase il fabbisogno energetico cambia davvero poco. L’incremento calorico diventa necessario soprattutto nell’ultimo terzo della gestazione, quando i cuccioli dentro al pancino delle mamma crescono più rapidamente. Per questo motivo è consigliabile scegliere un alimento specifico per la gravidanza e l’allattamento, formulato per fornire energia, proteine di elevata qualità, vitamine e minerali essenziali. Suddividere il pasto quotidiano in più porzioni può aiutare la futura mamma a digerire meglio, soprattutto nelle ultime settimane, quando lo spazio nello stomaco diminuisce.

Cosa evitare durante la gravidanza

Durante la gestazione è importante limitare tutte le situazioni che potrebbero causare stress o affaticamento. È consigliabile evitare farmaci non prescritti dal veterinario, una attività fisica intensa, lunghi viaggi che la possono stancare, cambiamenti improvvisi nella routine e situazioni particolarmente stressanti. Le passeggiate quotidiane restano utili e benefiche, purché siano moderate e adeguate alle condizioni della cagna.

La gravidanza nel cane settimana dopo settimana

Prima e seconda settimana: l’inizio della vita. Dopo l’accoppiamento avviene la fecondazione e gli embrioni iniziano il loro viaggio verso l’utero. In questa fase non sono generalmente visibili cambiamenti evidenti, anche se alcune cagne possono apparire leggermente più tranquille o stanche.

Terza e quarta settimana: i primi segnali. Gli embrioni si impiantano definitivamente nell’utero e iniziano a svilupparsi. Possono comparire lieve nausea, riduzione dell’appetito e maggiore sonnolenza. È il momento ideale per programmare una visita veterinaria e una prima ecografia.

Quinta e sesta settimana: la gravidanza diventa evidente. L’addome inizia a crescere e le mammelle si sviluppano ulteriormente. I cuccioli crescono rapidamente e il fabbisogno energetico della madre aumenta progressivamente.

Settima e ottava settimana: nasce l’istinto del nido. La futura mamma comincia a cercare luoghi tranquilli e protetti. Questo comportamento, chiamato nesting, è un istinto naturale che prepara il cane al parto. Predisporre una cuccia confortevole e un ambiente sereno aiuterà l’animale a sentirsi al sicuro.

Nona settimana: il grande giorno. Il parto è ormai vicino. Uno dei segnali più affidabili per capire che il parto è imminente è la diminuzione della temperatura corporea, che può scendere sotto i 37 °C nelle 24 ore precedenti al travaglio. In questa fase è importante osservare la cagna senza interferire, restando pronti a contattare il veterinario in caso di necessità.

Quanti cuccioli può avere un cane?

Una delle domande più frequenti che un proprietario di cani si pone riguarda il numero dei cuccioli. La risposta non può essere univoca, ma dipende da diversi fattori:

• razza;
• taglia;
• età della madre;
• numero di gravidanze precedenti;
• genetica.

In linea generale è possibile riassumere le risposte in questo modo:

• cani di piccola taglia: da 1 a 4 cuccioli;
• cani di taglia media: da 4 a 8 cuccioli;
• cani di taglia grande: da 6 a 12 cuccioli o più.

Le prime gravidanze tendono spesso a produrre cucciolate meno numerose rispetto alle successive.

Il momento più emozionante: l’arrivo dei cuccioli

La nascita di una cucciolata è molto più di un evento biologico: è il compimento di un percorso fatto di attese, attenzioni e piccoli cambiamenti quotidiani. Osservare la propria cagnolina affrontare la gravidanza significa assistere a uno dei processi più straordinari della natura. Conoscere i segnali, rispettare i suoi tempi e offrirle tutto il supporto necessario sono i modi migliori per accompagnarla verso questo momento unico. Perché ogni cucciolo che viene al mondo porta con sé una nuova storia. E ogni storia merita di iniziare nel migliore dei modi.